Sir David Attenborough kennen we vooral als de sonore Britse stem van moeder natuur. Hij neemt ons mee in zijn natuurdocumentaires en betovert ons met prachtige beelden van onze mooie planeet. Maar wat als diezelfde Sir David Attenborough ons zou vertellen over het menselijk gedrag? Wat als hij ons begeleidt doorheen enkele excentrieke werelden van de menselijke natuur? Helene Lespagnard en Vincent Kings realiseren deze gedachten in Human Porn en Human Wrestling.

door Veerle Devos.

Hoi Helene en Vincent! Proficiat met jullie leuke samenwerking. Hoe is die eigenlijk tot stand gekomen?

Helene: “Vincent en ik waren twee jaar geleden samen aan het kijken naar David Attenborough’s The Mating Game. We vonden het grappig hoe de dieren elkaar verleidden. Zo begonnen we na te denken over het feit dat mensen niet heel anders zijn. Op die manier kwamen we eropuit dat het ons grappig leek om David Attenborough over gekke menselijke rituelen te laten vertellen, zeker omdat hij dat op zo’n onbeoordeelde wetenschappelijke wijze doet.”

Vincent: “Ik herinner me het een beetje anders. We keken naar David Attenborough’s Prehistoric Planet waarin hij vertelde over parende dinosauriërs en zo begon de grap. Ik denk dat ik de stem begon te imiteren en toen stelde Helene zich de zine voor!”

Een vriend van mij noemde professioneel worstelen een dragshow voor hetero’s.

Zijn jullie grote David Attenborough fans?

Helene: “Yes!”

Vincent: “Zeker!”

Met jullie strip Human Porn duiken jullie onder in de pornowereld. Hadden jullie bepaalde grote namen of films in gedachten toen jullie naar inspiratie zochten voor dit verhaal?

Vincent: “Ik heb me laten inspireren door Louis Theroux’s Weird Weekends afleveringen Porn en Twilight of the Porn Stars, het David Foster Wallace essay Big Red Son over de Adult Video News awards, en de film Boogie Nights. Na het zien en lezen van deze beelden en woorden zal je porno nooit meer op dezelfde manier bekijken!”

Helene: “Als referentiemateriaal had ik een paar oude foto’s van pornosterren uit de jaren tachtig opgeslagen. Het was best grappig om aan deze zine te werken en deze foto’s boven te halen terwijl Vincents mama voorbij liep (lacht). ”

 

Tijdens het lezen vielen mijn ogen ook vaak op katten die heel vaak in beeld verschijnen. Hebben zij een functie in het verhaal?

Helene: “Ik vind het altijd grappig om zaken te bekijken van het standpunt van dieren. Het leek me daarom grappig om haar katten als huisdier te geven. Die katten weten helemaal niet wat er aan de hand is. Het is bijna een klein apart verhaal dat zich afspeelt naast het ‘hoofdverhaal’. ”

Vincent: “Dit was een fijne toevoeging van Helene die helemaal niet in mijn script stond. Ik voelde toen al hoe graag ik met haar samenwerkte.

Van Human Porn brengen jullie ons tot een ander verhaal: Human Wrestling. Dit zijn beiden best twee excentrieke werelden. Wilden jullie bewust een link leggen tussen beide verhalen?

Vincent: “Ik denk dat ze met elkaar te maken hebben omdat het allebei zeer fysiek veeleisende optredens zijn, waarvan het publiek op een bepaald niveau weet dat het nep is, maar desondanks gepassioneerd reageert! Een vriend van mij Xavier Boyssou, stripauteur en mede worstelfan, noemde professioneel worstelen een dragshow voor hetero’s.”

Helene: “Ik vond het idee om David Attenborough een worstelmatch te laten vertellen hilarisch. Het is opnieuw een soort van spektakel en een plek waar je hem niet meteen zou verwachten.”

 

Mogen we nog een vervolg verwachten?

Helene: “Jazeker! We hebben op dit moment veel verschillende ideeën voor vervolgen. Zo hadden we het idee: online daten, of hondenshows, …”

Vincent: “Wij hopen dat Sir David tweehonderd jaar wordt!

Wat ik ook opmerkelijk vond is dat in beide verhalen de alpha male naar voor wordt geschoven, maar deze blijkt  dan uiteindelijk veel minder macho te zijn dan op het eerste gezicht lijkt.

Vincent: “Ja! Ik probeerde te onderzoeken wat er nodig is om een “alfa”-rol te vervullen. Mannelijke gorilla’s slaan op hun borst en pauwen schudden met hun veren. Het is een vorm van competitie die eerder esthetisch dan gewelddadig is, en ik denk dat de “alfamannetjes” in onze zines net zo dominant zijn in hun vakgebied. In tegenstelling tot dieren weten we veel over het emotionele leven van mannen die seks hebben voor de camera of vechten op het podium. Er is een heel YouTube rabbit hole waar je in kunt vallen als je het drama achter de schermen van professionele worstelaars wil ontdekken.

Helene: “Ik vind het altijd verfrissend om te ontdekken hoe een stoer karakter weleens onzeker is of emoties toont. Het maakt je personages menselijk. ”

Voor Human Wrestling zijn jullie duidelijk inspiratie gaan zoeken bij de Mexicaanse worstelaars. Deden jullie dit vanwege de opvallende kleding?

Vincent: “Er was een sportschool dichtbij mijn woonplaats in Californië die elke maand een Lucha Libre evenement organiseerde en dat maakte veel indruk op me. De gevechten zijn misschien nep, maar de stunts zijn heel echt, vooral in een plaatselijke zaal waar de luchadores af en toe in het publiek doken. Tussen de wedstrijden door konden kinderen in de ring springen en spelen, er werden taco’s en bier verkocht en de eigenaar zong zelfs karaoke met ranchera muziek. Dat was zalig!

Helene: “Ik vond het fantastisch om deze zine in deze setting te laten afspelen. Ik heb vooral veel bijgeleerd over Mexicaanse worstelaars en worstelen in het algemeen. Ik kende er zelf niet zoveel van. Het esthetische aspect vond ik vooral heel fijn om in beeld te brengen.”

 

Vincent met Time Dog and Other Atomic Fairytales (2023) en This Is Where We Fall (2022) heb je maar liefst al twee graphic novels op je palmares staan. Het viel me vooral op dat beide albums zich vooral in de ruimte afspelen. Is sciencefiction je favoriete genre?

Vincent: “Sciencefiction is absoluut mijn favoriete genre om te tekenen – aliens, robots, ruimteschepen, enz… Maar als het op schrijven neerkomt, vind ik meestal wel iets interessants aan de personages, ongeacht het genre. Dus ik schrijf graag wat Helene graag tekent!

Helene, jij bent dan weer druk bezig met het uitgeven van zines maar we zien dat je zonet ook een spel tarotkaarten uitbracht. Laat jezelf af en toe eens een kaart leggen?

Helene: “Af en toe leg ik weleens een kaart. Heel soms doe ik dat voor mezelf, maar vaak met vrienden. Het is dan meer een gelegenheid om je vrienden op de hoogte te houden van je leven.”

Wat ligt er binnenkort klaar op jullie tekentafel?

Helene: “Ik ben bezig aan een katten tarot en binnenkort kan ik beginnen tekenen aan het boek Elizabeth’s Monster, waarbij Vincent de schrijver is en ik de tekenaar. ”

Vincent: “Er is een nieuwe samenwerking in de maak!

Katten en monsters? Twee dingen waar ik erg naar uit zie! Bedankt voor dit fijne gesprek!

 

Sir David Attenburrow’s Human Porn op Pulp deLuxe »
Sir David Attenburrow’s Human Wrestling op Pulp deLuxe »
Profiel Helene Lespagnard »
Profiel Vincent Kings »

---