Ik ben Helena Simkens (25) uit Zele. Ik studeer nu af als master grafisch ontwerp – Illustratie aan het KASK Gent. Ik schilder en illustreer. Ik heb altijd al een enorme liefde gehad voor prentenboeken.  Ik heb een fascinatie voor oude huizen met doorleefde kamers en stoffige texturen. ‘Ik zou willen dat er plekken bestonden die blijvend waren, onbeweeglijk, ontastbaar, onaangeraakt en haast niet aan te raken, onveranderlijk en geworteld; plekken die konden dienen als referentie, als vertrekpunt, als bron.’ – Georges Perec, Ruimte rondom. Het ouderlijke huis van mijn grootmoeder, dat al jaren onaangeroerd staat, diende voor dit verhaal als een cruciale inspiratiebron.

Over Olifantenhuid: “Voor mijn masterproject wilde ik graag een verhaal maken en schrijven. Het verhaal Olifantenhuid gaat over een man, Jacques. Hij woont al jaren alleen. Totdat een bizarre vogel tegen zijn venster botst. Jacques houdt van zijn nieuwe metgezel en besluit om hem te houden. Na een lange tijd opgesloten te zitten wil de vogel, een ossenpikker, niet langer vastzitten en vliegt weg. Jacques besluit om na al die jaren uit zijn huis te treden en te zoeken naar zijn vogel. De buitenwereld is echter niet zo vriendelijk tegen hem. Het verhaal gaat over isolement, verstarring, eenzaamheid en de relatie tussen een man en zijn metgezel, een vogel. De gevoelswereld van Jacques komt letterlijk tot uiting. Wat hij voelt is echt. ”